Comment se déroule le dressage d’un chien d’assistance ?

Les chiens d’assistance sont à la fois de formidables compagnons de vie, mais aussi une aide précieuse au quotidien et un soutien moral sans faille pour de nombreuses personnes souffrant de handicap. Comment se passe le dressage de ces chiens qui peuvent changer la vie des personnes handicapées pour le meilleur ? Les réponses dans cet article.

Identifier les bons chiens

Tous les chiens ne possèdent pas les qualités nécessaires pour devenir des chiens d’assistance. Avant toute chose, il est important de savoir que certaines races sont beaucoup plus aptes à devenir des chiens accompagnants que d’autres. Les golden retriever, labrador ou encore malinois belge sont les races les plus courantes pour les chiens d’assistance car elles présentent les qualités importantes suivantes : nature non agressive, bonne capacité d’apprentissage et excellente réactivité aux sons et autres signaux. Les futurs chiens d’assistance sont ensuite repérés lorsqu’ils sont encore chiots après avoir été longuement observés par des professionnels, qui dresseront ensuite les chiens pendant 6 mois à un an.

Le dressage

Une fois les bons chiots identifiés, la période de dressage commence et dure plus d’un an. Durant cette période, le chien apprendra une série d’actions qui lui permettront d’aider son maître dans le futur. Ouvrir et fermer des portes, utiliser une sonnette, allumer et éteindre la lumière, traîner une chaise roulante sur plusieurs mètres, aller chercher un objet et le rapporter ou encore aider une personne à s’habiller ou se déshabiller sont certaines des tâches que les jeunes chiens d’assistance apprennent sur plusieurs mois. Les chiens sont également formés à un mode de communication différent adapté au handicap de leur maître : un chien d’assistance pour personne aveugle, sourde ou tétraplégique, par exemple, n’apprendra pas la même façon d’obéir ou de parler avec son maître.

Pour en savoir plus sur le dressage des chiens d’assistance, le site de l’association handichiens est une mine d’or d’informations et d’expertise.

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