La silla de ruedas con la que se puede comunicar con voz

¿Cuántos tipos de silla de ruedas hay? Pues, afortunadamente, la respuesta, hoy en día, es muchas. Entre ellas, los dos tipos principales son sillas de ruedas manuales y sillas de ruedas eléctricas.

Las sillas de ruedas manuales pueden ser propulsadas por un asistente, usando los asideros detrás de la silla o por el propio usuario de la silla de ruedas usando unos arcos sujetos a las ruedas. Por otra parte, las sillas de ruedas eléctricas son alimentadas por una batería recargable.

También hay muchas diferentes categorías y especializaciones, tal como sillas de ruedas para varios deportes; sillas de ruedas todo terreno, las que se pueden usar en senderos adaptados y otros lugares de la naturaleza. Hay otras que se pueden cambiar entre silla de ruedas manual y eléctrica, con la adición, cuando la necesitas, de una rueda motriz desmontable en la parte delantera.

En cuanto al transporte para personas con movilidad reducida (PMR), es importante que la silla de ruedas sea aprobada para viajar. Busca el símbolo de seguridad adjunto en el cuadro de la silla.

Las sillas de ruedas eléctricas permiten que el usuario pueda controlar la velocidad y la dirección, por su cuenta. ¿Pero qué pasa si la persona con movilidad reducida no tiene la posibilidad de utilizar el cuadro de mando?

La silla de ruedas controlada por comando de voz

Esta es una cuestión que ha capturado la imaginación de un estudiante, que decidió de abordar este reto, como parte de su trabajo al final de su carrera. Normalmente, las sillas de ruedas eléctricas son manejadas por una palanca de mando especializada, frecuentemente llamada joystick. Se mueve le joystick y este, envía instrucciones electrónicas para controlar el funcionamiento de la silla de ruedas. ¿Pero cómo funciona para personas que sufren tetraplejia o si no tienen el uso suficientemente de sus dedos?

Francisco José García, nació en Villafranca de los Baros, Extremadura. Tiene 24 años y estudia una carrera de ingeniero industrial a la Universidad de Extremadura. Para su Trabajo Fin de Grado, diseña una silla de ruedas que puede controlarse solo por su propia voz, se enfrenta a un proyecto muy exigente.

Habla con Hermes

Estudiantes hay muchos y, para algunos, lo más importante es disfrutar el tiempo en la universidad, hacer amigos y obtener las notas adecuadas, sin trabajar más de lo necesario. Pero al joven Francisco, le interesó aprovechar de su TFG para lograr algo útil para la sociedad.

Es su caso, tenía la idea de diseñar un nuevo tipo de silla de ruedas, para mejorar la vida de las personas tetrapléjicas. Claramente, era un proyecto muy ambicioso, como ha reconocido la Universidad de Extremadura, cuando lo ha planteado, al principio de este año. Pero, no era un proyecto imposible y, ahora sí – tiene Francisco un prototipo que funciona, tal y como ha imaginado.

Aplicación móvil del control de la silla de ruedas

Para realizar su solución, Francisco ha desarrollado la posibilidad de crear una aplicación móvil, que puede enviar instrucciones a la silla de ruedas, a través de un microcontrolador.

De esta manera, será posible de utilizar la tecnología para operar varios modelos de silla de ruedas, simplemente reemplazando la función del joystick por este nuevo sistema de mando a distancia. La aplicación móvil recibe e interpreta las palabras claves, hablado por la persona con movilidad reducida – hacia delante, hacia atrás, a la derecha, a la izquierda, más rápido, más lento.  A su vez, la aplicación envía la instrucción a la silla de ruedas, a través de bluetooth, hasta el microconductor instalado en ella.

De modo parecido con la nueva generación de aparatos domésticos, como Alexa y Google Home, para activar la silla de ruedas, el usuario de la silla de ruedas solo tiene que decir el nombre de la aplicación, la que la despierta inmediatamente. El joven ingeniero ha escogido llamar a su invención Hermes – quien, en la mitología griega, era el mensajero de los dioses, con pies alados.

Oportunidad empresarial

Para un estudiante y un proyecto TFG, hacer realidad un prototipo que funciona con tantas posibilidades para transformar la vida de numerosas personas con discapacidad, es claramente un gran éxito, en sí mismo. De manera apropiada, el 11 de diciembre, el logro de Francisco será nombrado ganador principal del Premio al Mejor Proyecto de Accesibilidad Universal. Este galardón es entregado cada año por el Consejo de Colegios Profesionales de Peritos e Ingenieros de Extremadura y tiene el patrocinio de la empresa de energía, Iberdrola.

Come era de esperar, el joven inventor ha recibido varias ofertas de empleo, como ingeniero. De hecho, ha aceptado un puesto en una empresa alemana. Dice que tiene ganas de experimentar el mundo y descubrir cómo se trabaja e innova en otras situaciones y lugares.

A pesar de su éxito como premiado y en el mercado laboral, Francisco continua su interés en Hermes y tiene muchas ganas de que el mismo se convertirá en un producto comercial, para que las personas con tetraplejias puedan beneficiarse de su nueva tecnología. Por ello, la noche de los premios en la universidad presentará una emocionante e importante oportunidad para presentar su creación a varios empresarios, académicos y otros expertos.

Felicitamos a Francisco, por su imaginación, compromiso y habilidad. ¿Invertirías tú en Hermes, si tuvieras suficiente cantidad de dinero para comercializarlo?